Un film plus fin sans perte de qualité : est-ce possible ?
La réduction de la quantité de matériaux est l’amélioration la plus sous-estimée en matière de durabilité. Son impact est considérable si les spécifications techniques sont bien adaptées.
Un film plus fin pour une même qualité : quand les conseils vous permettent de réaliser des économies
Il y a 10 ans, un film d’emballage de 50 microns était la norme, alors qu’aujourd’hui, 35 microns suffisent. Pour certaines applications, une épaisseur de 25 microns peut même être envisagée. La réduction de l’épaisseur (ou « downgauging ») est le facteur le plus sous-estimé en matière de durabilité, alors même qu’il permet simultanément une économie directe sur le coût unitaire par emballage. À condition de l’utiliser correctement d’un point de vue technique.
Pourquoi tire-t-on si peu parti des atouts du downgauging
De nombreuses entreprises continuent, par habitude, d’acheter l’épaisseur qui s’est imposée au fil du temps. « Nous avons toujours utilisé du film de 50 microns. » Parfois, c’est aussi le service des achats qui a peur de modifier un processus existant qui a fait ses preuves. Autre cas de figure : un essai a été effectué avec un film plus fin et il a échoué, ce qui a définitivement fait renoncer l’entreprise au projet de downgauging.
Généralement, l’utilisation d’un film plus fin est pourtant parfaitement possible. Mais pas s’il est fabriqué à partir du même matériau. La réduction d’épaisseur ne fonctionne que si vous faites évoluer en parallèle la composition du matériau, la technologie d’extrusion et, le cas échéant, les additifs.
Les 3 leviers techniques du downgauging
Le recours à des compositions de PEBDL métallocène au lieu de PEBD Le PEBDL (polyéthylène basse densité linéaire) métallocène présente une résistance à la traction par micron bien supérieure à celle du PEBD (polyéthylène basse densité) classique. En remplaçant une partie de votre PEBD par du PEBDL métallocène, vous pouvez généralement réduire l’épaisseur de 20 à 30 % sans perte de propriétés mécaniques.
L’utilisation d’un film multicouche plutôt que monocouche. Un film d’emballage à 3 ou 5 couches, dans lequel chaque couche remplit une fonction spécifique, offre de meilleures performances qu’un film monocouche de même épaisseur totale. Les couches extérieures assurent la rigidité et l’imprimabilité, tandis que les couches intérieures déterminent le comportement au scellage, et que l’éventuelle couche intermédiaire permet de jouer le rôle de barrière ou d’introduire de la matière recyclée.
L’optimisation de l’extrusion. Les lignes d’extrusion modernes offrent une meilleure uniformité de l’épaisseur. Un film présentant des variations d’épaisseur de 5 % peut, dans la pratique, être produit dans une version plus fine qu’un film présentant des variations de 15 %, car la marge de sécurité requise est moindre dans le premier cas.
À combien se montent les économies évoquées ?
Voici un exemple de calcul. Supposons que vous consommiez 250 tonnes de film polyéthylène par an d’une épaisseur de 50 microns. Vous passez à 35 microns avec une composition adaptée. Cela représente une réduction de 30 % en poids. À un prix moyen du film de 2 euros le kilo, vous réalisez une économie de 15 000 euros par an. Sans compter la diminution des émissions de CO₂ par tonne de produit emballé. Ni la réduction de l’espace nécessaire sur palettes pour le stockage de vos films. Et que dire de l’amélioration de vos indicateurs ESG dans vos rapports ? Cela fait beaucoup de positif.
À quoi devez-vous faire attention ?
Du point de vue de la sécurité, le downgauging ne doit pas être poussé au-delà de certaines limites. En dessous d’une certaine épaisseur, la diminution linéaire de la résistance à la perforation est remplacée par une diminution plus forte. Pour les produits lourds (engrais, sable, aliments pour animaux), mieux vaut rester au-dessus d’un certain seuil. Pour les produits légers, vous pouvez pousser le downgauging plus loin. Et c’est précisément là que les conseils avant l’achat font toute la différence.
Vous n’avez pas examiné et remis en question l’épaisseur de votre film d’emballage au cours des 5 dernières années ? N’hésitez pas ! Des économies vous attendent sûrement. Parlons de vos besoins d’emballage.